手話では、動作とは、手話を形成し意味を表現するために手がどのように動くかを表します。動作は、手を円を描くように、上下に、前後に動かすという単純なものから、手首を軽くたたく、小刻みに動かす、ひねるといった具体的なものまであります。動作ごとに手話の意味が変わるため、手話はコミュニケーションの強力なツールとなります。